W ustawieniu organizacyjnym planowana zmiana jest zamierzona, a nieplanowana zmiana jest spontaniczna. Oczekiwane są wyniki planowanej zmiany, a nieplanowana zmiana przynosi nieoczekiwane rezultaty. Podczas gdy wiele organizacji jest gotowych poradzić sobie z wyzwaniami planowanych zmian, nieplanowane zmiany często mogą być chaotyczne.
Jedną z głównych różnicujących cech planowanych i nieplanowanych zmian jest źródło zmiany. Planowana zmiana emanuje z firmy, zwykle z zarządzania, a na nieplanowane zmiany wpływają czynniki zewnętrzne poza kontrolą organizacji.
Planowana zmiana ma miejsce, gdy kierownictwo podejmuje świadomą decyzję o wdrożeniu nowych pomysłów w organizacji. Fluktuacje gospodarcze i rynkowe, zmiany polityczne, zmiany pogody i konkurencja mogą prowadzić do nieplanowanych zmian, jak również problemów wewnętrznych, takich jak nagłe rezygnacje i awarie maszyn.
Organizacje zajmują się planowanymi i nieplanowanymi zmianami na różne sposoby. W planowanych zmianach organizacje przewidują wszelkie możliwe wyzwania i listę rozwiązań, które mogą je rozwiązać. Jeśli wystąpią nieplanowane zmiany, organizacje muszą improwizować i opracowywać rozwiązania - często w krótkim okresie czasu. Nieplanowane zmiany powodują większy wstrząs w strukturze organizacji niż planowana zmiana. Organizacja może zajmować się dłużej efektami nieplanowanej zmiany niż planowana zmiana.
