Wskaźnik masy ciała (BMI) oblicza się, dzieląc wagę przez podniesienie do kwadratu, a następnie pomnożenie przez 703, Centers for Disease Control states. BMI zapewnia niedrogą i łatwą metodę oznaczania tkanki tłuszczowej i jest wykorzystywany jako narzędzie do badania potencjalnych problemów zdrowotnych związanych z wagą.
Chociaż formuła dla dzieci jest taka sama jak formuła dla dorosłych, wskaźnik BMI dziecka powinien uwzględniać fakt, że dziewczęta i chłopcy mają różne poziomy tkanki tłuszczowej, które zmieniają się wraz z wiekiem, zgodnie z CDC.
CDC wyjaśnia, że BMI nie jest narzędziem diagnostycznym, ponieważ nie uwzględnia masy mięśni w swoich obliczeniach. Chociaż BMI ma na ogół silną bezpośrednią korelację z tkanką tłuszczową, korelacja nie jest idealna; wiek, płeć, rasa i poziom aktywności mają wpływ na BMI.
Określając, czy dana osoba jest zagrożona chorobą związaną z otyłością, należy wziąć pod uwagę BMI wraz z obwodem talii i innymi czynnikami ryzyka, takimi jak genetyka i sprawność, stany CDC. Sportowcy z dużą ilością mięśni są technicznie uważani za nadwagę lub otyłych zgodnie z wytycznymi BMI, mimo że mają niski procent tkanki tłuszczowej, ale oczywiście nie podlegają takim samym problemom zdrowotnym, jak ci z wysokim procentem tkanki tłuszczowej.
Według CDC, zdrowe BMI wynosi od 18,5 do 24,9. Wynik poniżej 18,5 jest niedowagą. Wynik większy niż 24,9 ma nadwagę, a liczba większa niż 30 uważana jest za otyłą. BMI sam w sobie nie jest wystarczającym narzędziem diagnostycznym i nie pozwala dokładnie ocenić stanu zdrowia. CDC zaleca sprawdzenie obwodu talii, poziomu aktywności, nawyków żywieniowych i innych czynników ryzyka, aby uzyskać dokładniejszy profil zdrowia.
