Mleko szklane można rozpoznać po mlecznobiałym kolorze oraz jego wzorach i kształtach. Kolekcjonerskie szkło mleczne stało się popularne w Ameryce w połowie XIX wieku i osiągnęło najwyższą popularność na przełomie wieków.
Popularne kształty szkła mlecznego zawierały delfiny, a później ptaki. Typowe wzory obejmowały "blok i wentylator" oraz "guziki i łuki", jak również prążkowane winogrona i draperie odzwierciedlające najważniejsze wydarzenia dnia. Szkło z XIX wieku jest ciemniejsze, bardziej nieprzezroczyste niż później, chociaż niektóre elementy mogą być przezroczyste na krawędziach.
Nowsze kawałki mają bogaty, mleczno-biały kolor. Typowe wzory to między innymi hobnail i wykafelkowane i paciorkowane winogrona. Najczęściej zbierane szkło mleczne pochodzi z połowy XX wieku, a kawałki często mają znaczki producentów na dnie. Głównymi producentami są Fenton i Westmoreland.
Mleko szklane jest produkowane od XVI wieku, ale większość szkła mlecznego znalezionego w czasach współczesnych pochodzi z lat 40. XIX wieku i późniejszych. Rzadkie przykłady mlecznego szkła z XIX wieku uważane są za bardzo wartościowe, a także popularne jest szkło mleczne z początku XX wieku. W latach 50. i 60. XX wieku popularnym stało się szkło mleczne, a z tego okresu pochodzi wiele masowo produkowanych wyrobów. Chociaż są bardzo atrakcyjne, te późniejsze utwory są mniej wartościowe.
Wiek elementu może być określony przez oznaczenia wytwórcy, wzornictwo i kolor. Mleko szklane w kolorze innym niż biały (pastelowy zielony, niebieski, fioletowy lub różowy) oznacza, że prawdopodobnie pochodzi z 20 wieku; to wtedy bardzo powszechne było dodawanie barwników do szkła mlecznego. Mleko szklane może być trudne do dokładnego zidentyfikowania siebie, a jeśli masz kawałek, którego nie masz pewności, najlepszym sposobem działania jest zanieść go do rzeczoznawcy antyków, który może pomóc ci ustalić pochodzenie i wartość twojego kawałka.
