Wiara islamu rozprzestrzeniła się bardzo szybko po śmierci proroka Mahometa w 632 r., głównie z powodu trzech czynników. Były to, w pewnym porządku, łatwość nawrócenia, polityczna konsolidacja państwa muzułmańskiego i niezwykła skuteczność militarna armii islamskich.
Kiedy islam pojawił się na scenie w pierwszym tysiącleciu, wielu ludzi w świecie arabskim i północnej Afryce nadal praktykowało pogańskie religie, które często tworzyły skomplikowane praktyki rytualne i duchowe wraz z nierównością społeczną. Z drugiej strony islam zapewnia jasne i proste zasady, kładzie duży nacisk na równość społeczną i prawną, a także oferuje nawrócenie przez wyznanie wiary, które było zarówno proste, jak i łatwe do wykonania. Tak więc od samego początku islam przyciągał ogromną liczbę nawróconych. Ponadto, wywodząc się od Proroka, islam przyjął pojęcie rzeczywistości politycznej, która zawierała zasady teologiczne i moralne imperatywy oparte na wierze. W konsekwencji, państwo islamskie, czyli kalifat, rozprzestrzenia porządek, cywilizację i infrastrukturę wraz z religią. Co więcej, wczesne armie arabskie niosące islam odnotowały nadzwyczajne sukcesy militarne w pierwszych dziesięcioleciach po śmierci Proroka, w tym podboje całego półwyspu arabskiego, dużej części Afryki Północnej, Hiszpanii i innych.
