Termin znany jako średniowiecze jest synonimem ciemnych wieków z kilku powodów, ponieważ okres od 500 do 1500 AD obejmował polityczne zawirowania, niepokoje społeczne i rozprzestrzenianie się chorób. Średniowiecze przyniosło Wielka zmiana w Europie pod wieloma względami, w tym mobilność społeczna, polityka i styl życia. Niektóre zmiany okazały się korzystne, ale w tym okresie negatywne skutki tej zmiany również zostały zauważone.
Nadejście ciemnych wieków w Europie nastąpiło po upadku imperium greckiego i rzymskiego w około 500 rne Kilku teoretyków zaproponowało, że termin "ciemne wieki" opisuje różnicę w rozwoju intelektualnym i kulturalnym między obywatelami Europy a ludźmi żyjącymi w starożytności. Grecja i Rzym. W przeciwieństwie do Grecji i Rzymu, populacjom europejskim brakowało postępu w kilku kluczowych dyscyplinach akademickich, w tym nauce i matematyce.
Inne popularne teorie sugerują jednak, że nazwa Dark Ages pochodzi od przybycia destrukcyjnych chorób w Europie w postaci głodu i choroby. Wśród chorób, które dotknęły Europę, dżuma dymienicza była najbardziej niszczycielska. Zaraza zarazyła i zabiła miliony Europejczyków. Ci, którzy nie zostali zabici przez chorobę, nieustannie borykali się z groźbą śmierci z bitew i działań wojennych, które obejmowały cały kontynent. Mroczne Wieki zakończyły się ok. 1500 A.D., oznaczając koniec wstecznego czasu w historii ludzkości.
