Bieżące zdjęcia satelitarne są dostępne z wielu źródeł, w tym z amerykańskiej służby geologicznej oraz z National Oceanic and Atmospheric Administration. Obie organizacje mają stały dostęp do satelitarnych technologii obserwacyjnych i pogodowych.
Niestety, zdjęcia satelitarne na żywo są zwykle bardzo poszukiwane zarówno przez wywiad wojskowy, jak i cywilny, dzięki czemu są bardzo bezpieczne i rzadko udostępniane poza tymi społecznościami. Możliwe jest znalezienie obrazów w czasie zbliżonym do rzeczywistego z opóźnieniem wynoszącym jedną godzinę. Przyczyny tego opóźnienia są dyskusyjne, ale często sprowadzają się do przetwarzania danych i przesyłania danych. Jednak z satelitów nie są dostępne bieżące lub rzeczywiste zdjęcia w zbliżeniu. Te dostępne przez usługi mapowania online są zwykle kompilowane z aerophotografii i różnych innych źródeł kartograficznych. Zasoby te są nieocenione, ale wymagają skrupulatnej kompilacji i odpowiedniego rozmieszczenia. Większość z tych usług i firm regularnie aktualizuje swoje "satelitarne" obrazy, aby zapewnić jak najdokładniejsze mapy, w rozsądnym budżecie i dostępnej wówczas technologii. Największy powód, dla którego obrazy satelitarne w czasie rzeczywistym są bezpieczne, ma związek z indywidualną prywatnością i ryzykiem naruszenia prywatności przez każdego, kto ma połączenie z Internetem i trochę wolnego czasu.
