Liczba Rosjan, którzy zginęli w czasie II wojny światowej, jest nieokreślona, ale szacuje się, że wynosi ona od 20 milionów do 26 milionów. Nawet najniższy poziom zasięgu reprezentuje więcej zgonów niż łączna liczba osób cierpiących w Niemczech i Japonia.
Przywództwo Stalina
Straty strategiczne Stalina i bezwzględność polityczna były głównymi przyczynami ciężkich ofiar wojskowych w Rosji. Jego czystki polityczne wyeliminowały najlepszych generałów armii i umieścił swoje wojska wzdłuż polskiej granicy zamiast garnizonować je w swoich fortyfikacjach w Rosji. Stalin zignorował ostrzeżenia o posuwających się naprzód Niemcach i odmówił zmobilizowania swojej armii. Gdy Hitler zaatakował, rosyjska armia była bezbronna, a niekompetentni przywódcy byli na miejscu. Stalin był również niewrażliwy na rosyjskie ofiary. Celowo poświęcił jednostki określone jako "bataliony kary" i naciskał na swoich generałów, by osiągali symboliczne zwycięstwa kosztem swoich żołnierzy.
Skala wojny
Skala walki była również krytycznym czynnikiem. Bitwy na froncie wschodnim były największymi bitwami toczonymi w historii wojskowości. Siły inwazyjne Hitlera składały się z ponad 3 milionów żołnierzy, 3500 czołgów, 1 800 samolotów i 7000 dział. Ponad milion żołnierzy Osi walczyło w Stalingradzie, a ponad 5000 samolotów i 8000 rosyjskich i niemieckich czołgów prowadziło wojnę w bitwie pod Kurskiem.
Ludobójstwo Hitlera
Ostatnim czynnikiem była ludobójcza polityka wojenna Hitlera. Hitler uważał słowiańskich Rosjan za podludzi i nakazał Einsatzgruppen ich eksterminację. Szacunki wskazują, że w czasie wojny naziści rozstrzelali od 7 do 14 milionów rosyjskich cywilów.
