II wojna światowa rozpoczęła się, gdy Niemcy zaatakowały Polskę w 1939 roku. Inwazja rozpoczęła się 1 września, ale wojna nie rozpoczęła się oficjalnie, dopóki Wielka Brytania i Francja nie wypowiedzieli wojny Niemcom.
Przed inwazją na Polskę Niemcy przejęły Austrię i Czechosłowację. Narody Europy, kierowane przez Wielką Brytanię i Francję, miały nadzieję, że pozwalając Adolfowi Hitlerowi, dyktatorowi Niemiec, mieć dodatkowe terytorium, aby mogli uniknąć wojny. Hitler uznał jednak ustępstwa za oznakę słabości i kontynuował podbój Europy.
Aby stworzyć uzasadnienie dla inwazji na Polskę, Heinrich Himmler opracował spisek, w którym więzień został zabrany z niemieckiego obozu koncentracyjnego, ubrany w mundur polskiej armii i rozstrzelany w pobliżu granicy między Niemcami a Polską. Niemcy wykorzystali martwego żołnierza jako dowód polskiego ataku na Niemcy. Armia niemiecka szybko pokonała polskie siły i przystąpiła do ataku i podbicia większości zachodniej Europy, w tym Belgii, Holandii, Norwegii i Francji.
Stany Zjednoczone przystąpiły do II wojny światowej w dniu 8 grudnia 1941 r., wypowiadając wojnę Japonii w związku z bombardowaniem amerykańskiej bazy marynarki wojennej w Pearl Harbor 7 grudnia. Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny w Europie, kiedy Niemcy wypowiedziały wojnę 11 grudnia 1941 r. .
