Stany Zjednoczone zaangażowały się w II wojnę światową po tym, jak Japończycy zaatakowali Pearl Harbour na Hawajach. Atak nastąpił po tym, jak Stany Zjednoczone odmówiły dalszego handlu żelazem i benzyną w Japonii. Japonia potrzebowała tych przedmiotów, aby kontynuować wojnę z Chinami.
Przed atakiem na Pearl Harbor Amerykanie niechętnie angażowali się w wojnę. Wielu przywódców politycznych uważało, że najlepszym podejściem byłoby ograniczenie zaangażowania Ameryki w sprawy zagraniczne.
W 1935 r. Kongres przyjął Ustawę o neutralności, aby zabronić producentom broni eksportowanie broni palnej i amunicji do krajów będących w stanie wojny. Kiedy ustawa została przedłużona w 1936 roku, Kongres zabronił obywatelom amerykańskim udzielania pożyczek obcym narodom zaangażowanym w konflikty.
Ustawa o Lend-Lease została uchwalona w 1941 r. Ustawa ta umożliwiła prezydentowi przeniesienie materiałów obronnych do niektórych krajów. Dostawy te zostały przetransferowane do Chin, Wielkiej Brytanii, Związku Radzieckiego i innych krajów.
Japonia zaatakowała Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku. To skłoniło Stany Zjednoczone do oficjalnego przystąpienia do wojny. Włochy i Niemcy szybko wypowiedziały wojnę USA. Jednym z najsłynniejszych wydarzeń z udziałem amerykańskich żołnierzy była inwazja na Normandię. 6 czerwca 1944 r. Generał Eisenhower poprowadził wojska sojusznicze do Francji. Udało im się wyzwolić Paryż do końca sierpnia tego samego roku.
