Niewiele wiadomo o najstarszych epokach starożytnej cywilizacji hebrajskiej, ponieważ kultura była koczownicza. Najbardziej wyraźne i długotrwałe elementy starożytnej cywilizacji hebrajskiej leżały nie w jej architektonicznym, artystycznym lub dyplomatycznym wkładzie, ale w centrum uwagi monoteistycznego Boga, który był radykalnie odmienny od bogów czczonych przez najstarsze ludy.
Hebrajczycy byli koczowniczą cywilizacją przez większość swojej historii. Spędzili wiele lat jako niewolnicy w Egipcie, a następnie wędrowali dookoła obszaru znanego jako Kanaan, zanim osiedlili się w Jerozolimie i okolicach.
Starożytni Hebrajczycy byli również grupą wojowniczych ludzi. Gdy osiedlili się w Kanaanie, prowadzili wojny przeciwko wielu rdzennym cywilom, w tym Kananejczykom i Filistynom, aby móc pozostać w tym kraju.
Jednym z głównych wkładów starożytnych Hebrajczyków we współczesną cywilizację było nowe zrozumienie Boga. Pisma hebrajskie, powszechnie znane jako Stary Testament, zostały napisane na przestrzeni ponad 1000 lat i obejmują historię i poezję. W tych pismach pojawia się monoteistyczny Bóg, który jest wieczny, suwerenny i transcendentny, w jaskrawym kontraście z innymi typowymi bogami Bliskiego Wschodu w tym czasie w historii. Hebrajskie oddzielenie Boga od natury było koniecznym pierwszym krokiem w rozwoju myśli naukowej.
