Powstanie The Eagles rozpoczęło się w 1971 roku, kiedy to Don Henley i Glenn Frey zostali zatrudnieni w niezależnych organizacjach jako członkowie zespołu Lindy Ronstadt. Po udanej współpracy z Ronstadt zachęciła dwie do stworzenia własnego zespołu wraz z Bernie Leadon i Randym Meisnerem.
Henley i Frey, którzy stali się głównymi siłami twórczymi The Eagles, przybyli do Kalifornii niezależnie pod koniec lat sześćdziesiątych. Henley przeniósł się do Los Angeles ze swoim zespołem, Shiloh, który wcześniej mieszkał w Teksasie, a Frey założył zespół o nazwie Longbranch Pennywhistle po przeprowadzce z Michigan. Henley i Frey spotkali się w The Troubadour w 1970 roku, a duet stał się ich przyjaciółmi, prowadząc ich współpracę jako członków zespołu Ronstadt.
Henley i Frey oficjalnie utworzyli The Eagles w 1971 roku w związku z Bernie Leadon i Randym Meisnerem, którzy byli bardziej doświadczonymi muzykami. W związku z tym wytwórnia muzyczna grupy, Asylum Records, oczekiwała, że Leadon i Meisner będą głównymi siłami twórczymi stojącymi za The Eagles. Zamiast tego Henley i Frey zdominowali zespół pod względem artystycznej kontroli, co ostatecznie doprowadziło do ostatecznego odejścia zarówno Leadona, jak i Meisnera. Don Felder, muzyk zatrudniony po odejściu Leadona, również odejdzie, czego rezultatem będzie końcowy skład Orłów składających się z Henleya, Freya, Joe Walsha i Timothy'ego B. Schmit.
