Sztuka Renesansu charakteryzuje się realizmem. W okresie wczesnego renesansu, od 1400 do 1479, artyści, w tym Donatello i Giotto, skupili się na symetrii, aby stworzyć idealną formę, konsultując dzieła klasycznych artystów . W epoce renesansu, od 1475 do 1525, artyści, w tym Leonardo da Vinci i Michelangelo, skupili się na przestrzeni i perspektywie, aby nadać sztuce większy realizm.
W okresie renesansu zmieniał się rodzaj pracy, a także sposób, w jaki artyści podchodzili do swoich tematów. Duża część utworów powstałych w średniowieczu w Europie miała charakter religijny. Artyści renesansu nadal malowali i rzeźbili figury religijne, ale w swoich zbiorach prac, takich jak mitologia grecka i rzymska, przedmioty historyczne i portrety, zawierały także inne tematy. Często obrazy przedstawiały sceny i szczegóły codziennego życia. Ryciny w obrazach i rzeźbach zostały stworzone, aby bardziej przypominać wygląd prawdziwych ludzi lub ideał ludzkiej postaci. Szczególną uwagę zwrócono na światło i na to, jak może dodawać głębi, wymiar, perspektywę i dramaturgię do obrazów. Artyści wykorzystali perspektywę, aby stworzyć iluzję, że tematy obrazów miały trzy wymiary, dzięki czemu niektóre obiekty wydają się być dalej niż inne. Artyści używali również proporcji do malowania obiektów w realistycznym rozmiarze, upewniając się, że wszystko w obrazie realistycznie się równoważy w porównaniu do siebie.
