CD ROM odnosi się do typu płyt kompaktowych, które mogą być odczytywane tylko przez komputer; jego zawartość nie może być skasowana ani zmieniona. Dzięki tej funkcji CD-ROM stały się popularnym formatem mediów do przechowywania funkcji sprzedaży detalicznej.
Na dysku CD-ROM można przechowywać do 700 MB danych. Wykorzystuje inną metodę nagrywania niż jej poprzednik, audio CD. Ze względu na większą pojemność dyski CD ROM szybko zastąpiły dyskietki jako medium typu "go-to-medium" do dystrybucji oprogramowania na początku lat 90-tych. Odtwarzacz CD-ROM jest wymagany do odczytu danych z płyty CD. Ponieważ wszystkie CD-ROM-y są zgodne ze standardowym formatem i rozmiarem, każdy rodzaj CD ROM może być załadowany na dowolny typ odtwarzacza CD-ROM.
