University of Massachusetts wyjaśnia, że okołoustne zęby służą jako zastawka, która pozwala zarodnikom na opuszczenie kapsuły. Kamienne zęby otwierają się i rozlewają na zewnątrz w czasie niskiej wilgotności, pozwalając zarodnikom na odpłynięcie i rozproszyć.
University of Massachusetts twierdzi, że zęby perystome są jedną z najbardziej charakterystycznych cech mchów. Powstają one z resztek ściany komórkowej i mają strukturę włóknistą. Ponieważ ich nazwa, która dosłownie oznacza "okolice ust", oznacza, że ząbkowate zęby tworzą obręcz wokół ust kapsuły, zgodnie z Wikipedii.
Uniwersytet w Hamburgu wyjaśnia, że wszystkie mchy oprócz mchów grafitowych posiadają zęby okołostawowe. Zęby są zbudowane z dwóch różnych warstw. Jedna warstwa łatwo wchłania i uwalnia wodę, podczas gdy druga warstwa nie reaguje bardzo na zmienny poziom wilgotności. Powoduje to wygięcie zębów w czasie niskiej wilgotności.
Uniwersytet w Hamburgu stwierdza, że niektóre mchy mają zębate zęby, które działają w inny sposób. Na przykład mrówki Funaria mają szczeliny między zębami, które rozszerzają się podczas okresów suszy. W innych mchach, takich jak mchy Polystrichum, zęby okołoustne nie reagują na wilgoć. Mchy bez zębów zębatych opracowały inne metody rozpraszania zarodników.
