Pierwszorzędowe białka to białka znalezione od zwierząt, a białka drugiej klasy to białka znalezione w roślinach. Pierwszorzędne białka pochodzą z mięsa, jaj, ryb i produktów mlecznych, a nie są związane z innymi zwierzętami żywność, np. warzywa i owoce, zapewnia białka drugiej klasy.
Oba rodzaje białek dostarczają cennych składników odżywczych, jak również niezbędnych aminokwasów. Wiele aminokwasów dostarczanych przez białka pierwszej i drugiej klasy nie jest naturalnie wytwarzanych przez organizm człowieka, co czyni je bardzo ważnymi dla uzyskania zdrowej, zrównoważonej diety.
Pierwszorzędowe białka zawierają niezbędną ilość tych ważnych aminokwasów, ale białka drugiej klasy zawierają tylko niektóre z nich. Z tego powodu wegetarianie muszą bardzo uważać na zrównoważoną, odżywczą dietę, ponieważ mogą zacząć cierpieć z powodu niedoboru białka. Jest to bardzo poważny problem i może prowadzić do problemów zdrowotnych. Znakiem niedoboru białka jest, gdy czyjeś brzuchy zaczynają puchnąć.
Rosnące dzieci szczególnie potrzebują białka, podobnie jak ciężarne matki. Białko jest niezbędne, aby pomóc dzieciom rosnąć i być zdrowe, a ponieważ kobiety w ciąży chowają innego żywego człowieka, potrzebują dużo białka, aby utrzymać siebie i dziecko zdrowe i silne. Nawet matki, które już urodziły dziecko, muszą mieć pewność, że mają dużo białka w swojej diecie, ponieważ jeśli karmią piersią, ich ciało przetwarza dużo składników odżywczych dla potrzeb dziecka i musi stale je zastępować, aby zachować zdrowie same.
