Wał rozrządu w silniku spalinowym umożliwia otwieranie i zamykanie zaworów silnika. Wałek rozrządu jest cylindrem ustawionym w jednej linii z cylindrami silnika. Asymetryczne występy wałka rozrządu odpowiadają zaworom silnika. Gdy wałek rozrządu obraca się, otwiera i zamyka zawory silnika.
Wałek rozrządu jest połączony z wałem korbowym silnika za pomocą paska rozrządu. Pas rozrządu i wałek rozrządu współpracują ze sobą, aby otworzyć zawory w koordynacji z gładzeniem tłoków. Pasy zębate muszą być regularnie sprawdzane i regulowane. Po pęknięciu paska rozrządu wałek rozrządu przestaje się obracać. W takim przypadku tłoki mogą uderzyć w zawór, gdy jest zamknięty, powodując niszczenie silnika.
Wałki rozrządu zwykle mają zmienne prędkości, które zmieniają się wraz ze zmianą prędkości silnika. Większość nowoczesnych pojazdów ma podwójne górne wałki rozrządu, z jednym wałkiem rozrządu przyporządkowanym zaworom wydechowym i drugim zaworom dolotowym. Zazwyczaj silniki V-6 i V-8 mają podwójne górne wałki rozrządu, natomiast mniejsze cztero- lub sześciocylindrowe silniki rzędowe mają pojedynczy górny wałek rozrządu. Podwójne wałki rozrządu umożliwiają uzyskanie większej liczby zaworów w silniku, co zwiększa przepływ zarówno gazu dolotowego, jak i wydechowego. Ten zwiększony przepływ zwiększa moc silnika.
