Socjologia to nauka o społeczeństwie ludzkim, w tym o jego pochodzeniu, rozwoju, funkcjonowaniu i organizacji. Uznany za najmłodszego z nauk, termin "socjologia" został ukuty w 1838 roku przez Auguste Comte. Z wykształcenia filozof i naukowiec, Comte sądzi, że socjologia powinna być oparta na obserwacji i klasyfikacji, a nie spekulacji i autorytecie. W tej dyscyplinie są dwie szkoły: formalna i syntetyczna (z syntezy).
Zwolennicy formalnej szkoły wierzyli w ograniczanie zakresu swojej pracy do czynników, które można jasno zdefiniować. George Simmel uważał, że interakcje społeczne przybierają różne formy, takie jak kooperatywne, konkurencyjne i podporządkowane relacje. Inni członkowie formalnej szkoły twierdzili, że typy relacji i ich podkategorie reprezentują około 650 form interakcji międzyludzkich. Pewien sławny członek formalnej szkoły, Max Weber, uważał, że socjologia powinna zajmować się systemami politycznymi jako przejawami zachowań społecznych.
Zwolennicy syntetycznej szkoły preferowali mieszankę lub syntezę różnych dziedzin nauki. Trzy główne działy szkoły syntetycznej to morfologia społeczna, która dotyczyła wielkości, gęstości i rozmieszczenia populacji; struktura społeczna grup i instytucji; i fizjologii społecznej, która analizuje instytucje takie jak religia, prawo i ekonomia. Karl Mannheim, lider szkoły syntetycznej, pracował nad kwestiami przywództwa i konsensu w nowoczesnych społeczeństwach.
