Czynnikami, które doprowadziły do rozwoju socjologii, są rewolucja przemysłowa, imperializm i sukces nauk przyrodniczych. Socjologia jest naukowym badaniem ludzkiego życia społecznego, społeczeństw i grup. Wyłoniła się jako odrębna dyscyplina w połowie XIX wieku, kiedy europejscy obserwatorzy społeczni zaczęli eksperymentować przy użyciu metod naukowych.
Socjologowie badają społeczeństwa i ich rozwój pod względem gospodarki, religii, decyzji politycznych i praw. Rewolucja przemysłowa w Europie zaznaczyła znaczny niepokój społeczny i polityczny. Wiele osób ze wsi w Anglii zostało zmuszonych do migracji do miast, ponieważ ich ziemie zostały przejęte przez właścicieli na potrzeby intensywnego rolnictwa. W miastach ludzie generowali nowe pomysły na temat demokracji i praw politycznych. Pojawiały się pomysły na indywidualne prawa do życia, dążenie do szczęścia i wolności, które stanowiły podstawę do przyszłej rewolucji politycznej. Drugim czynnikiem, który doprowadził do rozwoju socjologii był imperializm. Podbój wielu części świata przez Europę wystawił Europejczyków na radykalnie odmienne kultury. Zszokowani tymi rozbieżnymi stylami życia, zaczęli pytać, dlaczego kultury różnią się od siebie. Wreszcie, sukces nauk przyrodniczych skłonił ludzi do przesłuchania podstawowych elementów ich społecznego świata. Oznaczało to początek naukowej metody badania ludzkich zachowań.
