Różnica między sygnałami analogowymi i cyfrowymi polega na tym, że sygnał analogowy jest ciągłym komunikatem elektrycznym, a cyfrowy to szereg wartości reprezentujących informacje. Analog jest przenoszony przez zmiany prądu elektrycznego. Sygnały cyfrowe przekazywane są jako seria wartości, które urządzenie może odczytać, np. Telewizja cyfrowa.
Sygnał to dane wysyłane z jednego miejsca do drugiego. Dźwięk jest sygnałem analogowym, który pogarsza się z biegiem czasu i przestrzeni, co w niektórych przypadkach uniemożliwia uzyskanie tak klarownego lub dokładnego dźwięku jak cyfrowy. Cyfrowy to reprezentacja analogowego zapisanego jako sygnał, który można porównać do kodu Morse'a. Ponieważ te sygnały mogą przesyłać duże ilości danych, technologia cyfrowa jest szybsza i bardziej wydajna niż analogowa.
Niektóre studia najpierw nagrywają sygnał analogowy, a następnie konwertują dźwięki na cyfrowe. Cyfrowe nagrania mogą być powielane bez końca, podczas gdy analogowe nagrania pogarszają się z każdą kopią. Analogowe nagrania są również podatne na uszkodzenia fizyczne, dlatego wiele starych filmów i albumów już nie istnieje. Analog może również zostać przerwany przez różne energie lub fale, takie jak magnetyzm. Według How Stuff Works, niektórzy entuzjaści audio twierdzą, że dźwięk analogowy jest lepszy, ponieważ jest w stanie uchwycić ekstremalne szczegóły w nagraniu i jest bardziej wierny oryginałowi, jednak inni utrzymują, że sygnały cyfrowe przeszły do punktu, w którym są identyczny z analogowym pod względem jakości dźwięku.
