W monopolu jedna firma ma władzę ustalania cen. W oligopolu kilka firm ma władzę ustalania cen. Gdy tylko dwie firmy mają władzę ustalania cen w branży, nazywa się to duopolistą. Duopol jest formą oligopolu.
Gdy firma jest tak ważna w branży, że zawiera siłę do określania podaży i popytu, uważa się, że ma monopol na tę branżę. Przedrostek "mono" pochodzi od greckiego "monos", oznaczającego "sam" lub "jeden". Przedrostek "olig" pochodzi od greckiego "oligos", co oznacza "kilka". Dlatego oligarchia występuje wtedy, gdy ta sama siła, którą posiada jedna firma w monopolu, jest dzielona przez kilka firm.
Istnieje kilka różnych typów oligopoli. Są takie, w których nieliczne firmy faktycznie współpracują, by kontrolować rynek, te, w których firmy działają oddzielnie, ale jednocześnie i te, w których jedna firma prowadzi inne, ale nie ma wystarczająco wyraźnej przewagi, by zdobyć nad nimi władzę. /p>
W monopoli i oligopoliach firmy kontrolują rynki na dwa sposoby. Kontrolują oni podaż produktu lub usługi, zwiększając w ten sposób popyt, lub kontrolują ceny, kontrolując w ten sposób to, co płacą konsumenci.
