Trzy artystyczne osiągnięcia Oświecenia to neoklasycyzm, rokok i romantyzm. Artyści neoklasyczni w tamtych czasach byli inspirowani historycznymi pracami i starali się naśladować starożytne techniki. Artyści rocka zareagowali na formalną wspaniałość baroku, a romantycy starali się uczynić sztukę emocjonalną.
Oświecenie było okresem radykalnej przemiany myśli i filozofii, która nastąpiła w dużej części Europy Zachodniej, jak również w innych obszarach poza nią. W tym okresie intelektualiści odeszli od religii, aby rozwinąć ideologie oparte na świeckim ludzkim rozumowaniu. Miało to bezpośredni wpływ na sztukę zarówno dlatego, że dało artystom większą swobodę tworzenia niereligijnych dzieł, a także dlatego, że nowe myśli dnia inspirowały wielu zamożnych klientów do inwestowania w sztukę.
