PVR oznacza "osobisty rejestrator wideo", natomiast DVR oznacza "cyfrowy rejestrator wideo", a oba urządzenia są zasadniczo takie same. PVR jest podobny do magnetowidu, chociaż rejestruje dane z Telewizor w formacie cyfrowym, natomiast magnetowid rejestruje go w formacie analogowym. Rejestratory to urządzenia połączone z sygnałem wideo i telewizorem.
Z biegiem czasu rejestrator zaczął zastępować magnetowid PVR w związku z wprowadzeniem telewizji HD i telewizji cyfrowej. To wprowadzenie zachęciło producentów do wykazania, że ich produkty współpracują z nowszymi zestawami cyfrowymi i że są one zgodne z nowym formatem cyfrowym. Przed tą zmianą technologii PVR był powiązany z możliwością wyboru programów i pokazów z osobistych preferencji. Znaczącą różnicą między nimi jest to, że PVR na stałe przechowuje pliki na dysku twardym, podczas gdy rejestrator tymczasowo przechowuje pliki na mniejszym dysku twardym.
