Prace rozpoczęły się na poprzedniku magnetowidu (VCR), znanego jako magnetowid (VTR), w 1952 roku, według Massachusetts Institute of Technology. Projekt został opracowany przez Ampex Corporation; Charles Ginsburg, znany jako "ojciec magnetowidu kasetowego", i jego zespół wymyślił pomysł na maszynę, która uruchamiała taśmę wolniej.
Owocem pracy Ginsburga i jego zespołu jest nagrywarka wideo Ampex VRX-1000. To urządzenie zostało wprowadzone w marcu 1956 roku i kosztuje około 50 000 USD. Z ceną, głównie stacje informacyjne kupowały urządzenia wcześnie. Jednak te VTR dały stacjom informacyjnym możliwość odtwarzania transmisji w późniejszym czasie, skutecznie zmieniając krajobraz wiadomości sieciowych. RCA i Ampex połączyły siły, aby stworzyć maszynę do użytku domowego. Sony wypuściło swój model domowy w 1964 roku, a rok później RCA /Ampex. Trzy formaty VCR pojawiły się pod koniec 1970 roku: Betamax (Sony), VHS (JVC) i V2000 (Phillips). VHS wprowadził dłuższe tryby nagrywania wcześniej i ostatecznie wygrał pierwszą "Wojnę formatową". Począwszy od około 2000 roku, płyty DVD zaczęły przestarzać magnetowidy i przejęły kontrolę nad rynkiem wideo.
