Stratyfikacja społeczna jest określana jako określenie podziału na grupy ludzi w danym społeczeństwie. Stratyfikacja może opierać się na wielu czynnikach.
Wspólne czynniki różnicujące w warstwowaniu społecznym Określenie stratyfikacji społecznej w USA jest trudne. Socjologowie nie zgadzają się co do liczby amerykańskich klas społecznych (do siedmiu w niektórych badaniach) i tego, co je definiuje, w powiązaniu z opublikowanym raportem z University of Minnesota. Najczęściej spotykanymi różnicami w rozwarstwieniu społecznym są: bogactwo, dochody, rasa, religia, zawód, edukacja i władza, zgodnie z University of Minnesota. W każdym społeczeństwie istnieje ranking lub hierarchia klas. W Stanach Zjednoczonych istnieją co najmniej cztery odrębne i zaakceptowane klasy: niższa klasa, pracująca biedna, średnia i wyższa klasa, jak donosi University of Minnesota. Jednak rozwarstwienie ewoluuje, podobnie jak technologia i gospodarki. Zależnie od tego, gdzie dana osoba mieszka w USA, istnieją różne poziomy stratyfikacji, według Pew Research Center.
Przykład amerykańskiej stratyfikacji społecznej Pomimo, że socjologowie nie zgadzają się co do klas, nie jest możliwe stworzenie uogólnionego przykładu amerykańskiej stratyfikacji społecznej. Poprzez politykę podatkową amerykańska Internal Revenue Service tworzy obiektywne dane na temat stratyfikacji. Osoby znajdujące się na szczycie skali dochodów płacą alternatywny minimalny podatek w celu zapewnienia wyrównanego opodatkowania, podczas gdy osoby znajdujące się na dole mogą otrzymać zarobiony kredyt zarobkowy wyższy niż zapłacił, zgodnie z tabelami podatku IRS.
W Stanach Zjednoczonych, niższa klasa składa się z biednych (tych, którzy żyją poniżej federalnego poziomu ubóstwa, zgodnie z US Bureau of Labor Statistics). Z raportu Brookings Institute z 2012 roku wynika, że do 5 procent Amerykanów żyje za mniej niż 2,00 USD dziennie. Następną warstwą klasy jest uboga praca. Ta warstwa działa (często dwie prace), ale brakuje jej wykształcenia lub umiejętności, aby zarobić na życie. Mogą mieć aktywa, takie jak samochód lub dom, i żyją tuż powyżej federalnego poziomu ubóstwa, jak podaje US Bureau of Labor Statistics. W Stanach Zjednoczonych federalny poziom ubóstwa tworzy obiektywną miarę stratyfikacji.
Następną warstwą powyżej ubogich pracujących jest klasa średnia, często wykształcona, ale zarabiająca poniżej 200 000 $ rocznie, zgodnie z definicją Pew Research Center. Ci, którzy zarabiają ponad 200 000 $ rocznie, są w top 8 procentach, począwszy od 2017 roku, tworząc klasę wyższą, według The Balance. Osoby zarabiające 465 000 $ lub więcej rocznie są uważane za jedne z najwyższych 1% dochodów w Stanach Zjednoczonych i stanowią górną warstwę wyższej klasy Stanów Zjednoczonych, zgodnie z definicją zawartą w Investopedia.
Inne czynniki przyczyniają się do rozwarstwienia społecznego w Stanach Zjednoczonych, takie jak dostęp do równych szans. Rasa i religia mogą również przyczynić się do tego rozwarstwienia, podobnie jak dostęp mniejszości do edukacji, jak ma to związek z University of Minnesota. Czarni urodzeni w ubóstwie w USA najprawdopodobniej tam pozostaną. Jedna połowa czarnych Amerykanów, którzy urodzili się w ubóstwie, nigdy nie przekroczyła swoich warstw społecznych, podczas gdy kaukaski mężczyzna, który przeszedł na biedę, znacznie częściej przekroczy próg ubóstwa i osiągnie wyższy poziom społeczny, zgodnie z Brookings Institute.
