"Tartan" to słowo użyte w szachownicowym wzorze, a "kratka" to słowo użyte do kawałka materiału, który ma na sobie wzór w kratkę. Te dwa pojęcia są prawie wymienne.
Pierwotnie określenia "kratka" i "kratka" nie były wymienne. Ponieważ jednak tkanina w kratkę ogólnie nie może istnieć bez wzoru w kratę, te dwa określenia zwykle idą w parze. Dlatego obecnie dopuszczalne jest używanie terminów zamiennie w codziennej rozmowie. Tradycyjnie wzory tartanu są wplecione w wełniane płótno, a krzyżujące się paski, które tworzą prostokątny wzór, składają się zazwyczaj z kilku różnych kolorów.
