Testowanie ma na ogół na celu pokazanie, że oprogramowanie działa zgodnie z przeznaczeniem, ale debugowanie to proces usuwania błędów z aplikacji. Jednak testowanie jest często bardziej skomplikowane niż zwykłe pokazywanie, że aplikacja działa .
W przypadku dużych projektów oprogramowania testowanie można podzielić na kilka etapów, w których każda faza ma odrębny cel. W przypadku mniejszych projektów testy i debugowanie są czasami wykonywane jednocześnie.
Ogólnie rzecz biorąc, testowanie ma na celu zlokalizowanie defektów w aplikacji. Ma on na celu udowodnienie, że oprogramowanie osiąga zamierzoną funkcjonalność do pewnego poziomu, który zwykle jest ustawiony na mniej niż 100 procent funkcjonalności, ponieważ jest to niezwykle trudne do osiągnięcia. Testowanie może być wykonywane ręcznie, ale w przypadku dużych projektów automatyzacja procesu nie jest rzadkością.
Debugowanie ma na celu zlokalizowanie i usunięcie błędów z oprogramowania. Zwykle jest to instrukcja ręczna i wykonywana raz dla każdego błędu, ponieważ jeden błąd różni się od innego. W większości przypadków jest to różnica między tym, co aplikacja faktycznie robi i co ma zamiar zrobić.
Błędy mogą być logiczne lub składniowe. Specjalistyczne programy lokalizujące te błędy nazywają się debuggerami, a większość środowisk programistycznych ma wbudowany debugger.
