Chociaż nie ma dużej różnicy między oprogramowaniem sprzętowym a oprogramowaniem pod względem kodowania różnych programów, terminologia jest zazwyczaj używana inaczej w odniesieniu do aplikacji na komputerach. Podczas gdy oprogramowanie ogólnie odnosi się do zewnętrznych uzyskane i wdrożone programy, które pomagają w poprawie interfejsu użytkownika i komputera oraz produktywności użytkownika, oprogramowanie sprzętowe jest zwykle wdrażane na komputerze w momencie, gdy sprzęt jest instalowany.
Firmware jest zwykle umieszczany w komputerze z zamiarem nieusunięcia go na czas życia komputera. Z drugiej strony oprogramowanie jest znacznie bardziej elastyczne pod względem preferencji użytkownika. Ponadto, jeśli sprzęt traci moc, oprogramowanie nie traci swojej pamięci, podczas gdy oprogramowanie działa.
