Wykres rodowodowy jest standardową formą genealogiczną, która zazwyczaj zapewnia przestrzeń dla informacji o czterech pokoleniach, podczas gdy drzewo genealogiczne może być dowolnym typem diagramu wskazującym na relacje między przodkami. Drzewa genealogiczne mogą być dekoracyjne, zapewniać więcej lub mniej informacji niż wykresy rodowe lub wydrukować na papierze o niestandardowym rozmiarze.
Genealogiści używają wykresów rodowych w połączeniu z arkuszami grup rodzinnych do kompilowania informacji o historii rodziny w znormalizowany i łatwy do odczytania sposób. Wykres rodowodowy skupia się na bezpośrednim pochodzeniu jednej osoby, której przypisano numer 1. Wykres rozgałęzia się na zewnątrz wraz ze szczegółami dotyczącymi poszczególnych rodziców, numery 2 i 3; rodzice każdego z rodziców, liczby 4, 5, 6 i 7; i każdy rodzic dziadków, numery od 8 do 15. Arkusze grup rodzinnych umożliwiają dodatkowe miejsce na dodatkowe informacje o każdym małżeństwie lub związku na wykresie rodowodowym, w tym o innych dzieciach. Ponieważ te formy są zgodne z powszechnie używanymi formatami, osoby mogą łatwo udostępniać informacje innym badaczom historii rodziny, a system numerowania wykresów rodowodów pomaga w śledzeniu przodków o tych samych nazwach.
Wykresy rodowodowe są drzewami genealogicznymi, ale określenie "drzewo genealogiczne" obejmuje wszystkie typy diagramów, które badają dziedzictwo rodzinne. Drzewa genealogiczne mogą obejmować dziesiątki pokoleń lub tylko nieliczne i mogą zawierać tyle lub mniej informacji, ile potrzeba.
