Przewodnik po zarządzaniu stwierdza, że główna różnica między niezależnymi zapasami popytu i zapasami popytu zależnego polega na tym, że popyt na produkty podlegające niezależnemu popytowi nie jest uzależniony od popytu na jakiekolwiek inne produkty. Jednak popyt na produkty uzależnione od popytu zwykle zależy od popytu na inne produkty. Przykłady przedmiotów należących do kategorii popytu niezależnego obejmują gotowych samochodów, podczas gdy te zależne od popytu obejmują surowce.
Towary gotowe, które są sprzedawane klientom zewnętrznym, podlegają niezależnemu popytowi i są oparte na prognozach, zamówieniach klientów, szacunkach i dostępnych danych historycznych. Zapasy dla produktów o niezależnym popycie są zarządzane za pośrednictwem procesów zarządzania łańcuchem dostaw i procesów zamówień sprzedaży, natomiast zapotrzebowanie na surowce do produkcji gotowych towarów jest zarządzane za pomocą procesu planowania materiałów lub systemów planowania zasobów przedsiębiorstwa. Bardzo trudno jest zarządzać zapasami surowców w porównaniu z zarządzaniem zapasami wyrobów gotowych, ponieważ zarządzanie zapasami surowców obejmuje koordynację czasu realizacji, harmonogramy dostaw surowców, terminy dostaw i zarządzanie złożoną logistyką. Transportowanie i magazynowanie surowców przed ich wyprodukowaniem jest również trudne, podobnie jak okresowe przeglądy i audyt poziomu zapasów, ponieważ analizy raportów są ważne dla decyzji zarządczych. Związek między zależnym i niezależnym popytem jest zwykle zilustrowany za pomocą Zestawienia materiałów.
