Zwykłe żarówki żarowe zużywają mniej więcej sześć razy więcej energii niż żarówki LED. Żarówki LED mogą trwać prawie 50 razy dłużej niż żarówki tradycyjne i są zazwyczaj droższe od tradycyjnych żarówek, choć luka w cenie stale się zmniejsza, począwszy od 2015 roku.
Żarówki wydzielają światło z żarnika nagrzanego prądem elektrycznym do punktu świecącego. W rezultacie 90 procent energii emitowanej przez lampy żarowe jest uwalniane w postaci ciepła. Tylko 10 procent energii jest emitowane jako światło. Ponieważ żarnik jest umieszczony w tak intensywnie gorących warunkach, żarówki wypalają się stosunkowo szybko.
LED jest akronimem dla diody emitującej światło, technologii półprzewodnikowej, która wytwarza porównywalne światło z żarówką. Wbudowany obwód w każdej żarówce LED zamienia 120 woltów przemiennego prądu domowego na niższe napięcie, prądu stałego niezbędnego do zasilania diod LED. Światło LED jest kierunkowe; inżynierowie mają jednak udoskonaloną konstrukcję żarówki, która tworzy światła porównywalne do żarówek o jasności, barwie i wszechkierunkowej emisji światła.
Od listopada 2015 r. 60-watowa żarówka kosztuje około połowę mniej niż odpowiednia żarówka LED. Jednakże, biorąc pod uwagę, że żarówka LED zużywa tylko 8,5 wata energii i ma potencjał, aby przetrwać prawie 50 razy dłużej niż żarówka, użycie żarówki LED może uratować konsumenta znaczną ilość pieniędzy w trakcie żywotności żarówki LED.
