Indywidualny japoński znak zodiaku zależy od jego dokładnej daty urodzenia. Japoński system zodiakalny, oparty na wschodnim systemie zodiakalnym, podzielony jest na 12-letnie cykle z każdym cyklem identyfikowanym z innym zwierzęciem.
12 zwierząt japońskiego układu zodiakalnego to szczur, wół, tygrys, królik, smok, wąż, koń, owca, małpa, kogut i dzik. Pod japońskim zodiakiem mówi się, że osoby urodzone w danym roku odziedziczą pewne cechy swojego zodiakalnego zwierzęcia. Chiński system zodiakalny, z którego oparty jest zodiak japoński, ma podobny 12-letni cykl, ale z niewielkimi różnicami w zwierzętach, takimi jak włączenie świni, a nie dzika.
