Przykładem sposobu, w jaki działa gospodarka rynkowa, jest to, jak nowa technologia jest wyceniana bardzo wysoko, gdy jest dostępna po raz pierwszy w sprzedaży, ale cena spada, gdy więcej tej technologii staje się dostępna. Ten rodzaj fluktuacja cen jest centralnym elementem gospodarki rynkowej. Oznacza to, że podaż i popyt dyktują ceny.
Istnieje kilka cech charakterystycznych dla gospodarki rynkowej. Po pierwsze, nie ma kontroli rządowej. Zakup i handel na wolnym rynku jest całkowicie kontrolowany przez podaż i popyt. Nie ma kontroli cen ani regulacji monopoli branżowych. Po drugie, większość towarów i usług jest dostępna za pośrednictwem firm prywatnych. W związku z tym interes własny odgrywa ważną rolę na rynku. Oznacza to, że firmy prywatne koncentrują się na produkcji dobra za najmniej pieniędzy, a jednocześnie na zdobyciu maksymalnej ilości pieniędzy na wolnym rynku.
Żadne kraje uprzemysłowione nie mają prawdziwej gospodarki rynkowej. Zamiast tego, większość krajów uprzemysłowionych ma gospodarkę mieszaną, która jest podobna do gospodarki rynkowej, ale z różnym poziomem regulacji rządowych. Uważa się, że Stany Zjednoczone mają gospodarkę mieszaną, z pewnymi cechami gospodarki rynkowej, ale z umiarkowanym poziomem kontroli rządowej. Na przykład rząd reguluje fuzje w branży telewizyjnej i dostawcy Internetu, aby zapobiec monopolom. Ponadto istnieją pewne przepisy, które ustanawiają mechanizmy kontroli cen, takie jak przepisy chroniące przed skokami cen podczas klęsk żywiołowych.
