Zarówno płaskie, jak i wystające polipy mogą rozwinąć się w raka, według Suzanne Dixon, specjalistki ds. raka okrężnicy z witryny About.com. Płaskie polipy, zwane także polipami osiadanymi, spoczywają na błonie śluzowej wewnątrz okrężnicy. W przeciwieństwie do wystających lub uszypułowanych polipów, które wyglądają jak grzyby, płaskie polipy nie mają łodygi.
Ostatnie badania wykazały, że płaskie polipy są prawdopodobnie bardziej powszechne niż wcześniej sądzili naukowcy. Ze względu na ich kształt często trudniej jest znaleźć te polipy podczas procesu selekcji. Nie ma powodu, aby zakładać, że diagnoza z siedzącymi polipami oznacza, że pacjent powinien zrezygnować z dalszej kontroli, zauważa Dixon.
Chociaż płaskie i uszypułowane są dwa kształty polipów, cztery typy są zapalne, gruczolakowate, rozrostowe i kosmate. Polipy zapalne występują najczęściej u osób cierpiących na wrzodziejące zapalenie okrężnicy, chorobę Leśniowskiego-Crohna lub inną zapalną chorobę jelit. Są one łagodne i zazwyczaj nie mają ryzyka zmiany na raka jelita grubego, wyjaśnia Dixon.
Około 7 na 10 polipów w typowej okrężnicy jest gruczolakowatych, stwierdza Dixon. Mogą przekształcić się w raka jelita grubego, ale zwykle trwa to latami. Regularne badania przesiewowe w kierunku raka jelita grubego znajdują i eliminują te polipy, zanim staną się nowotworowe. Hiperplastyczne polipy mają komórki, które szybko rosną, ale nadal stanowią mniejsze ryzyko zachorowania na raka niż polipy gruczolakowate. Polipy oswojone są najbardziej narażone na raka jelita grubego, a wiele z nich jest płaska, co sprawia, że są trudniejsze do znalezienia i usunięcia. Większe polipy kosmków czasami wymagają zabiegu chirurgicznego w celu całkowitego usunięcia.
