Różnice polityczne, językowe, teologiczne, kulturowe i geograficzne między zachodnimi i wschodnimi kościołami doprowadziły do schizma Wschodu i Zachodu z 1054 r. Bezpośrednią przyczyną rozłamu była wzajemna ekskomunika Patriarchy Konstantynopol i papież.
Korzenie tego podziału były bardzo głębokie. Przede wszystkim kościół zachodni znajdował się w Rzymie, a kościół wschodni w Konstantynopolu. Co więcej, kościół zachodni używał łaciny w oficjalnych dokumentach i korespondencji, podczas gdy kościół wschodni posługiwał się językiem greckim. Ten podział geograficzny i językowy ułatwiał spory i utrudniał dyskusje w przypadku sporów.
Jeden z takich sporów rozpatrywał klauzulę w Credo nicejskim, fundamentalne wyznanie wiary zarówno w kościołach wschodnich, jak i zachodnich. Kościół zachodni uważał, że Duch Święty pochodzi od Boga Ojca i Syna, i dlatego wstawił słowo "filioque", co oznacza "i syn", w Credo Nicejskie. Przywódcy kościoła wschodniego byli oburzeni tą zmianą, powodując długą i zgorzkniałą teologiczną argumentację. Częściowo w odpowiedzi na tę argumentację, papież próbował potwierdzić swój prymat nad Kościołem wschodnim w 1054 roku.
Również kościoły miały różne praktyki kulturowe. Kościół wschodni praktykował małżeństwo duchownych, używał chleba zakwaszonego do Eucharystii, miał różne dni postu i świąt oraz miał znacznie bardziej podporządkowany związek z władzą polityczną cesarza bizantyńskiego. Kościół zachodni praktykował klerycki celibat, używał przaśnego chleba i był względnie niezależny od władzy doczesnej. Schizmma Wschód-Zachód powstała z powodu wszystkich tych różnic.
