Mardi Gras i Carnival to dwa podobne święta, które świętują ten sam okres przed Wielkim Postem; Obchody te odbywają się zwykle w krajach o tradycjach kulturowych, na które wpływ mają katolickie i chrześcijańskie praktyki religijne. Niektóre z tych krajów to Wyspy Zielonego Przylądka, Trynidad i Tobago, Niemcy, Włochy, Grecja, Dania, Rosja, Francja i Brazylia, w których odbywa się słynny karnawał w Rio.
Obchody karnawału można również znaleźć w takich miejscach jak Goa w Indiach, gdzie historyczna populacja portugalskich kolonistów wprowadziła święta do kraju, który w przeciwnym razie nie uznaje tego chrześcijańskiego święta religijnego. Każdy kraj, a nawet każdy region lub miasto w kraju, który celebruje Mardi Gras lub Karnawał, ma swój własny niepowtarzalny sposób obchodzenia uroczystości, chociaż ogólnie wszystkie te uroczystości zazwyczaj obejmują publiczne zgromadzenia i uliczne imprezy z wybujałą i pobłażliwą ton.
Podczas gdy Mardi Gras odbywa się w konkretny dzień (wtorek przed Środą Popielcową), karnawał odnosi się do wielodniowego okresu, który często rozpoczyna się w różnym czasie w różnych miejscach. Na przykład w Niemczech sezon karnawałowy zaczyna się w listopadzie, podczas gdy w innych miejscach zaczyna się w styczniu lub lutym. Oba święta są pomyślane jako okresy celebracji i radości przed rozpoczęciem religijnego okresu samozaparcia związanego z Wielkim Postem.
