Narodowym zwierzęciem Chin jest gigantyczna panda. W całości nieznane na zachodzie aż do 1869 r. gigantyczne pandy były częścią jednych z pierwszych wymian kulturalnych między USA a Chińską Republiką Ludową: do tego stopnia, że takie wymiany były czasami nazywane "dyplomacją pandy".
Nieśmiała i pustynna natura, dzika panda zawsze była rzadkim widokiem. Chińczycy uważali to za magiczne zwierzę, które pojawi się tylko w czasie panowania życzliwego i szczerego monarchy. Dzieląc się nazwą z czerwoną pandą, która jest bardziej związana z szopami i łasicami, gigantyczna panda jest prawdziwym niedźwiedziem. Jego najbliższym pozostałym krewnym jest niedźwiedź okularowy Ameryki Południowej.
