Historia "Beowulfa" to opowieść o skandynawskim wojowniku, Beowulfie, który oferuje wyeliminowanie potwora Grendela jako zwrotu za przysługę, jaką król duński kiedyś zrobił dla ojca Beowulfa. Grendel został terroryzuje duńskie królestwo, atakując jego cenną salę bankietową i spożywając jej mieszkańców. Po tym jak Beowulf zabija Grendela, matka Grendela szuka zemsty, a Beowulf także musi ją pokonać.
"Beowulf" to epicka opowieść opowiedziana ustnie przez wiele lat, zanim została spisana. Wiele postaci z tej historii to w rzeczywistości postacie historyczne z VI wieku ne, choć nie wiadomo dokładnie, kiedy powstała ta historia. Chociaż sam Beowulf jest skandynawski, historia po raz pierwszy została napisana po angielsku i jest wyjątkowa wśród eposów, ponieważ stosuje anglosaskie ideały tamtych czasów do historii, która jest głęboko zakorzeniona w kulturze skandynawskiej, która była bardzo odmienna od tej w Anglosasach. .
Uczeni wątpią, że "Beowulf", który jest obecnie kanonem literatury angielskiej, przypomina oryginalną opowieść o ustnej tradycji, ale ponieważ nie ma nic na papierze przed rokiem 700 ne, nie można tego wiedzieć. "Beowulf" jest również szeroko badany na wczesnym przykładzie bohaterskiego kodu, systemu wartości obserwowanego przez wojowników.
