"Breaking Through" to powieść autobiograficzna opowiadająca historię 14-letniego Francisco Jimeneza, jego brata Roberto i jego matki po ich schwytaniu przez policję imigracyjną. Jimenez opowiada o walce o utrzymanie rodziny, żyjąc z ubóstwa, przymusowej pracy i uprzedzeń.
"Przełamywanie" rozpoczyna się od 4-letniego Francisco, obserwującego, jak jego ojciec wykopuje dziurę pod ogrodzeniem oddzielającym Stany Zjednoczone od Meksyku. Przez następne 10 lat Francisco pomaga wykopać swoją rodzinę z ubóstwa, jednocześnie uczęszczając do szkoły, cały czas obawiając się deportacji. Pewnego dnia w szkole patrol imigracyjny zabiera Francisco z klasy i deportuje go i jego rodzinę. Napotykają wiele trudności, próbując zdobyć dokumenty prawne w Stanach Zjednoczonych.
Gdy rodzina Francisco dostaje legalne papiery i zdaje egzaminy fizyczne, przenoszą się do Kalifornii, gdzie Francisco kończy szkołę średnią. Jednak po ukończeniu szkoły w Francisco, jego ojciec zaczyna odczuwać silne bóle kręgosłupa spowodowane jego pracą na polu. Aby utrzymać rodzinę, Francisco dostaje pracę jako dozorca. W tym zawodzie Francisco kontrakcjonuje mononukleozę zakaźną i nie może sobie pozwolić na żadne leki. Musi więc kontynuować pracę, starając się zdobyć dyplom ukończenia studiów, nawet z chorobą.
Ostatecznie Jimenez uzyskał tytuł magistra, a teraz jest profesorem na Uniwersytecie Santa Clara.
