Kraje o gospodarkach mieszanych obejmują Islandię, Szwecję, Francję, USA, Wielką Brytanię, Kubę, Rosję i Chiny. Większość krajów uprzemysłowionych ma zróżnicowaną gospodarkę, ale różnią się stopniem zaangażowania rządu. Na przykład w Europie Zachodniej rząd na ogół odgrywa silniejszą rolę, podczas gdy w Ameryce Północnej rynek jest bardziej wpływowy. Jedyną poważną gospodarką planową jest Korea Północna.
Gospodarka mieszana to taka, w której zarówno handel, jak i działania rządowe. Rząd nie kontroluje sektora prywatnego ani dostępnych towarów i usług. Jednakże rząd może ingerować w gospodarkę za pomocą takich metod jak opodatkowanie i regulacja towarów i usług, subsydiowanie niektórych towarów i usług oraz redystrybucja dóbr, takich jak publiczne budownictwo mieszkaniowe, programy społeczne i znaczki żywnościowe. W czasach trudności gospodarczych, takich jak recesja, rząd może stworzyć politykę zapewniającą stabilność gospodarczą.
Różni się to od rynkowych i planowych gospodarek. Gospodarka rynkowa to taka, która jest przede wszystkim kierowana przez przedsiębiorstwa i popyt konsumpcyjny, przy niewielkiej interwencji państwa. Gospodarka planowa to taka, w której rząd kontroluje produkcję towarów i usług. Komunizm i socjalizm są typami planowanych gospodarek.
