Mrówki można luźno podzielić na trzy kategorie: kochające mrówki, mrówki przepuszczające tłuszcz i mrówki stolarskie, które żywią się różnymi odmianami. Podczas gdy wszystkie trzy mrówki jedzą pokrywającą się różnorodność żywności pod względem kontroli szkodników są często sortowane według ich głównych preferencji. Często zdarza się, że celuje w ostre gryzmoły lub resztki karmy dla zwierząt domowych, mrówki śledzą jedzenie po zapachu, a na ogół można je znaleźć wszędzie, z łatwym dostępem do jedzenia i wody.
Gatunki mrówek o silnej preferencji dla cukru są najłatwiejsze spośród trzech kontrolowanych. Kiedy mrówki mają w swojej diecie szerszą gamę produktów, zatrute pułapki na przynęty są mniej skuteczne, ponieważ zmniejsza się ekspozycja kolonii. Dodatkowo, jeśli chemiczna kontrola szkodników nie działa, mrówki z zewnątrz mogą zostać zniszczone przez zalanie ich wrzącą wodą.
Mrówki też nie lubią pewnych zapachów, unikając papryczki chili, cynamonu, boraksu, soli, pieprzu i mięty pieprzowej. Chociaż zwykła woda nie jest skutecznym sposobem usuwania zapachów, które przyciągają mrówki, czyszczenie liczników i powierzchni za pomocą kombinacji octu i wody lub wody z mydłem zwiększy skuteczność. Dodatkowo, szczególnie na obszarach podatnych na mrówki, nie pozostawiaj pożywienia w pojemniku na śmieci przez kilka dni, ponieważ proces niszczenia śmieci powoduje, że uwalnia on jeszcze silniejszy i bardziej atrakcyjny zapach.
