Istnieją cztery fundamentalne zasady etyczne i pięć głównych teorii etycznych. Cztery podstawowe zasady etyczne to poszanowanie autonomii, dobroczynności, sprawiedliwości i braku ułomności. Pięć głównych teorii etycznych to deontologia, utylitaryzm, prawa, kazuista i cnota.
Autonomia, pierwsza z czterech podstawowych zasad, polega na szanowaniu cudzych wyborów i ludzkiej godności, podczas gdy dobroczynność ma przynosić dobro we wszystkich działaniach. Sprawiedliwość jest obowiązkiem sprawiedliwego traktowania innych, a brak ułomności nie powoduje żadnej szkody ani najmniejszej możliwej szkody.
Deontologia, jedna z pięciu głównych teorii etycznych, polega na wypełnianiu obowiązków i zobowiązań w dylemacie etycznym, podczas gdy utylitaryzm wybiera działanie, które przynosi największą korzyść większości ludzi. Prawa sugerują, że prawa ustanowione przez społeczeństwo są etycznie poprawne i powinny stanowić wysoki priorytet. Casuist wykorzystuje wcześniejsze dylematy etyczne, aby ocenić najlepszy możliwy rezultat, a cnota ocenia osobę według jej charakteru, a nie jednego aktu, który jest poza normą.
