Chociaż nie wszystkie longhouses są wykonane z tego samego materiału, większość z nich ma szkielet zbudowany z drewnianych słupków i słupów. Struktury te są następnie pokryte arkuszami kory.
Większość longhouses ma ten sam podstawowy prostokątny kształt. Prawie 500 lat temu longhouse pełnił ważną rolę w kulturze Iroquois. W tym czasie niewiele materiałów było dostępnych naturalnie, więc Irokezi zrobili to, co było dostępne. W tego typu domach żyło wiele różnych typów kultur. Wikingowie przez pewien czas mieszkali w długich domach, a także w społeczeństwach współczesnego kraju Borneo.
