Cztery najczęstsze teratogeny to tytoń, alkohol, leki i narkotyki. Teratogeny to substancje, które mogą zaszkodzić rozwijającemu się płodowi, wpływając na wzrost i powodując wady wrodzone lub śmierć.
Używanie tytoniu w czasie ciąży jest niebezpieczne, ponieważ dym powoduje zwężenie naczyń krwionośnych. Oznacza to, że płód otrzymuje mniej dopływu krwi i składników odżywczych, ograniczając wzrost płodu i potencjalnie prowadząc do niedowagi dziecka lub martwego płodu.
Nadmierne spożycie alkoholu we wczesnej ciąży może spowodować przedwczesną poród lub poronienie. Regularne spożywanie alkoholu przez cały okres ciąży może prowadzić do dzieci, które rodzą się z dolegliwościami fizycznymi i psychicznymi.
Zarówno leki dostępne bez recepty, jak i na receptę mogą powodować problemy z rozwojem płodu. Używanie nielegalnych narkotyków może powodować poród z niedowagą, przerwanie łożyska, opóźnienie rozwoju, uzależnienie u dziecka i śmierć. Niektóre nielegalne narkotyki mogą również powodować uszkodzenie mózgu, wątroby lub nerek dziecka.
