Cztery podstawowe pytania ekonomiczne to: jakie towary produkować, jak korzystać z zasobów w procesie produkcji, kto otrzymuje gotowe towary i kiedy produkować towary. Odpowiedź na te cztery pytania jest niezbędna ekonomia do prawidłowego funkcjonowania.
Pytanie o to, co wyprodukować, to pytanie, które odnosi się zarówno do potrzeb społeczeństwa, jak i do najbardziej efektywnego wykorzystania dostępnych zasobów. Kwestia wykorzystania tych zasobów jest równie ważna i skupia się na tym, jak najlepiej produkować to, co jest pożądane. To pytanie dotyczy zwykle procesów produkcyjnych, w szczególności wymaganej pracy, poziomu stosowanej technologii i poziomu kapitału potrzebnego do wytwarzania produktów po najniższych kosztach przy użyciu jak najmniejszej ilości zasobów. Odpowiedź zawiera także pytania dotyczące stawek podatkowych i rynków, na których konieczne jest subsydiowanie.
Pytanie, kto otrzymuje towar, dotyczy dystrybucji. Kiedy wytwarzanie towarów jest również kwestią skuteczności; Zajmuje się przede wszystkim najlepszym czasem produkcji dóbr i usług, aby ponosić najniższe koszty produkcji i realizować najwyższą możliwą sprzedaż.
