Aby dany obszar mógł być uważany za państwo, musi mieć stałą populację, określone terytorium, rząd i suwerenność. Jeśli brakuje jednego z nich, obszar nie będzie podana państwowość.
Mimo że państwo musi mieć stałą populację, mieszkańcy ci mogą być obcokrajowcami. Ludzie żyjący w państwie nawet nie muszą znać języka, o ile są stałymi mieszkańcami. Nie ma minimalnej liczby mieszkańców, którzy muszą zaludnić dany obszar.
Każdy obszar wnioskujący o państwowość musi mieć spójne terytorium lub określony obszar geograficzny. Ten obszar musi być kontrolowany przez rząd.
Musi istnieć rząd, który zajmuje się wszystkim, co polityczne, społeczne, kulturalne, środowiskowe i ekonomiczne. Jest to rząd wykonawczy w tej okolicy.
Suwerenność oznacza, że rząd ma niezależne władze nad terytorium. Rząd ma pełną kontrolę nad tworzeniem i egzekwowaniem prawa i spraw zagranicznych, a to sprawia, że niedoszłe państwo jest niezależne.
Pierwszymi państwami w Ameryce były Delaware, Pensylwania i New Jersey, a wszystkie stały się państwami w 1787 roku. Ostatnim obszarem, który stał się państwem amerykańskim, były Hawaje. Terytorium Hawajów otrzymało państwowość 21 sierpnia 1959 r., 8 miesięcy po tym, jak Alaska stała się państwem.
