Góry Kalifornii zawierają wiele najwyższych szczytów w kraju, w tym Mount Whitney, najwyższy szczyt w sąsiadujących Stanach Zjednoczonych. Stan jest domem dla wielu pasm górskich, w tym wielu Pacific Coast Ranges i majestatycznego Sierra Nevada.
Sierra Nevada powstała 200 milionów lat temu po ochłodzeniu masowego wypływania stopionego granitu znanego jako batholith. Twarde skały Sierra Nevada są wrogo nastawione do większości form życia roślin, ale w ich zasięgu znajdują się Sekwoje, ogromne sekwoje, które są największymi żywymi istotami na Ziemi.
Chociaż zasięg jest zwykle kojarzony głównie z Oregonem i Waszyngtonem, góry Cascade rozciągają się również na północny-wschód od Kalifornii. Kalifornijska część Kaskad jest domem dla Mount Shasta, wspaniałego szczytu, który jest drugim pod względem wysokości po Waszyngtonie Mount Rainier. Góra Shasta to nie tylko wysoka góra, ale także masywna pod względem czystej objętości. Szczyt jest najwyższy zdecydowanie w najbliższej okolicy, dzięki czemu jego śnieżny szczyt jest widoczny z odległości ponad 100 mil.
Góry Cascade w Kalifornii ocierają się o przybrzeżne góry Klamath. Gama Klamath jest bardzo nietypowa z punktu widzenia geologicznego, ponieważ strefa subdukcji na zachodnim skraju tektonicznej płyty Ameryki Północnej znacznie zniekształciła skały w tym regionie przez miliony lat. Szczyt Thompsona, skalista granitowa góra, której boki zostały wyrzeźbione przez starożytnego lodowca, jest najwyższym szczytem w tej skali.
