Od 2014 r. głównym eksportem Iranu są ropa naftowa, gaz ziemny, chemikalia, owoce, tworzywa sztuczne, metale i wyroby ceramiczne. Głównym importem są maszyny nieelektryczne, żelazo, stal, chemikalia i produkty pokrewne, pojazdy transportowe, maszyny elektryczne, narzędzia i urządzenia. Głównymi partnerami eksportowymi Iranu są: Chiny, Japonia, Turcja, Włochy i Korea Południowa. Głównymi partnerami importowymi Iranu są Zjednoczone Emiraty Arabskie, Chiny, Korea Południowa, Niemcy i Turcja.
Gospodarka importowo-eksportowa Iranu została znacząco dotknięta sankcjami międzynarodowymi wywołanymi obawami, że program nuklearny Iranu obejmuje broń jądrową. Chociaż Stany Zjednoczone nałożyły sankcje na Iran przez wiele lat, gospodarka Iranu została poważnie dotknięta, gdy Unia Europejska i inne pojedyncze kraje zaprzestały handlu z Iranem, aby wywierać presję. Unia Europejska przyjęła środek zakazujący wszystkim 27 krajom zakupu irańskiej ropy naftowej lub ubezpieczania tankowców, którzy ją transportują. Było to szczególnie niszczące, ponieważ Iran opierał się na przychodach z eksportu ropy za 80 procent swoich dochodów rządowych. Sankcje spotęgowały walkę ekonomiczną z powodu wysokiej inflacji, wysokiego bezrobocia i deprecjacji wartości irańskiego rialu.
Wpływ tych międzynarodowych sankcji doprowadził Iran do stołu negocjacyjnego z Radą Bezpieczeństwa ONZ, prowadząc do sześciomiesięcznego porozumienia, w ramach którego Iran zgodził się tymczasowo ograniczyć swój program nuklearny w zamian za dostęp do części swoich dochodów z ropy naftowej związany za granicą.
