Satelity komunikacyjne obsługują trzy główne typy ruchu: dane, transmisje i telekomunikację. Główne zalety satelitów komunikacyjnych w porównaniu z innymi typami systemów dostarczania informacji polegają na tym, że mogą dystrybuować sygnały z jednego satelity do wielu lokalizacji, i nie wymagają rozbudowanej infrastruktury i inwestycji kapitałowych.
Większość światowego ruchu internetowego przechodzi przez satelity danych. Korporacje i inne organizacje kupują również czas satelitarny lub mają własne satelity z bardzo małymi sieciami aperturowymi, które służą do wysyłania informacji finansowych i innych rodzajów danych.
Transmisje radiowe i telewizyjne wychodzą na usługi satelitarne oferowane klientom płacącym, którzy mają anteny satelitarne zainstalowane w ich domach lub na ich podwórkach lub mają odbiorniki w swoich samochodach. Transmisje sieciowe i programowanie kablowe są w dużej mierze dostarczane przez satelitę. Satelity zapewniają również programowanie na urządzeniach mobilnych, laptopach i telefonach komórkowych.
Satelity telekomunikacyjne zapewniają połączenia telefoniczne i inne rodzaje usług dla firm telekomunikacyjnych oraz firm komórkowych, mobilnych i sieci bezprzewodowych.
Wraz ze wzrostem ruchu danych, głosu i wideo firmy oczekują odpowiedniego wzrostu zapotrzebowania na satelity komunikacyjne. Oczekuje się, że postępy w technologii pozwolą satelitom obsługiwać większy ruch, ponieważ uzyskają większą moc obliczeniową komputera, a anteny o większej aperturze powinny uwzględniać większą przepustowość. Ulepszenia w układach napędowych powinny również zwiększyć długość życia satelity z 10 do 15 lat do 20 do 30 lat.
