Głównym czynnikiem różnicującym odtwarzacze DVD i odtwarzacze Blu-ray jest technologia laserowa używana do odtwarzania i rejestrowania danych. Tradycyjne odtwarzacze DVD wykorzystują czerwony laser, podczas gdy odtwarzacze Blu-ray czytają i piszą na dysk za pomocą niebieskiego lasera. Odtwarzacze Blu-ray są odwrotnie zgodne z płytami DVD, ale odtwarzacza DVD nie można używać do odtwarzania dysków Blu-ray.
Długość fali wynoszącej 405 nm w technologii niebieskiego lasera przekracza długość fali 650 nm czerwonego lasera; umożliwienie graczom Blu-ray dokładniejszej koncentracji w porównaniu do odtwarzaczy DVD. Jednowarstwowy dysk Blu-ray może pomieścić do 27 GB danych, a dwuwarstwowy dysk może pomieścić 50 GB danych. Odpowiada to około czterech godzinom telewizji HDTV. Standardowe dyski DVD mają minimalną pojemność 4,7 gigabajtów.
Większa pojemność dysków Blu-ray umożliwia przechowywanie większej ilości danych audio i wideo. W połączeniu z zaawansowaną technologią laserową Blu-ray stał się standardem w branży optycznego przechowywania danych i treści HD. Podczas gdy obraz standardowej rozdzielczości DVD składa się z 576 linii poziomych, Blu-ray prawie podwaja go z 1080 liniami poziomymi. Ze względu na ich doskonałe cechy, ceny odtwarzaczy Blu-ray są zazwyczaj wyższe niż w odtwarzaczach DVD.
