Szlak Oregonu rozciągał się ponad 2000 mil od Missouri do Doliny Willamette w Oregonie. Obejmował sześć różnych stanów, w tym Kansas, Missouri i Idaho, a także Nebraskę, Wyoming i Oregon. Wschodnia część szlaku obejmowała części Kansas, Nebraskę i Wyoming, a jej zachodnia część obejmowała Oregonie i Idaho. Szlak rozciągał się przez nierówny teren pustyń, gór i niekończących się prerii.
Szlak Oregonu był w połowie XVIII wieku jedną z głównych dróg emigracyjnych na amerykański zachód. Pierwszymi osobami, które budowały i używały szlaku, byli misjonarze, handlarze futrami i traperzy w latach 1811-1840. Podróżowali oni szlakiem pieszo, konno i pociągami wagonów migranckich.
Szlak miał różne punkty początkowe i zbliżał się do Nebraski. Oddziały z trasy zapewniały połączenia do miejsc w Kalifornii i Wielkiego Jeziora Słonego. Podróżni na szlakach w Kalifornii, Bozeman i Mormon również korzystali z trasy Oregon Trail.
Podróż z Missouri do Oregonu trwała od czterech do sześciu miesięcy przez wagon podróżujący 15 mil każdego dnia. W czasie sezonu migracyjnego na szlaku pojawią się ogromne korki, podczas gdy osadnicy wyjeżdżali na zachód. Po drodze doszło do wielu wypadków, w tym przejechania przez wozy, przypadkowe strzały z broni palnej i epidemie cholery.
